На город опускались сумерки. Продавцы книг, стоявшие вдоль тротуара, уже собирали свои товары в клетчатые сумки, негромко переговариваясь и обсуждая сегодняшнюю торговлю. Только лишь один человек не двигался с места. Перед ним стояла маленькая табуретка, покрытая тканью, на которой лежала всего одна книга.
Причем с первого взгляда было сложно понять - лежит она или стоит. Книга была настолько толстой, что ее толщина в разы превосходила и длину и ширину белоснежной обложки. Человек, судя по всему, никуда не спешил и прохладный вечерний ветер совсем его не смущал. Он стоял неподвижно и, с легкой улыбкой на губах, рассматривал лица прохожих ироничным взглядом серых глаз.- Может быть вы? - произнес он так, чтобы мужчина, как раз в этот момент проходивший мимо, сразу понял, что обращаются именно к нему.
- Что - я? - не понял прохожий.
- Может быть вы захотите прикоснуться к тайне?
- Вы что-то продаете? - быстро сообразил мужчина, - спасибо, меня это не интересует.
- Нет, я ничего не продаю. Я просто подумал, что именно вы захотите прикоснуться к тайне. Но если вам это неинтересно, то проходите мимо.
Прохожий остановился и, прищурившись, посмотрел сначала на странного человека, а потом на книгу, лежащую перед ним.
Есть такие люди, которые утверждают, что никакая реклама на них не действует. Они любят об этом постоянно говорить и делают это с невероятно гордым видом. Тем не менее, их частенько можно застать за тем, что они напевают себе под нос какую-нибудь узнаваемую мелодию из рекламного ролика, уже набившего оскомину всему городу или даже стране.
- О какой тайне идет речь? - пытаясь отыскать подвох, произнес он.
- О любой, - равнодушно пожал плечами человек с книгой.
Андрей наморщил лоб и повернул свой внутренний переключатель скептицизма на два деления вперед. А переключатель интереса - на четыре.
- Вы можете выражаться конкретнее? Что за тайна? Как к ней прикоснуться? Во что мне это обойдется?
- Это бесплатное предложение, - человек шагнул к книге и положил на нее руку, - перед вами Книга обо всем на свете. Вы можете открыть ее на любой странице и узнать все, что вас интересует.
- Бесплатно? - усмехнулся Андрей, - а потом вы попытаетесь втюхать мне эту книженцию, да?
- Ни в коем случае, - отрицательно махнул головой человек, - эта книга не продается. Даже и не предлагайте.
- Я и не собирался вам это предлагать. Просто я знаю, что когда что-то предлагают бесплатно, за этим обязательно последует предложение о покупке чего-нибудь.
- Нет, не последует, - человек устало потер глаза, - вы просто можете узнать то, что вас интересует. Но открыть вы ее сможете только один раз и только на одной странице.
- И что, в вашей книге ответы на все вопросы?
- Естественно. Иначе она бы не называлась Книгой обо всем на свете.
- И кто же написал эту всезнающую книгу?
- Она сама себя создала, - спокойно ответил человек.
Андрей снова взглянул на человека, который только что заявил о том, что книги могут создавать сами себя. Не обнаружив внешних признаков помешательства, он продолжил разговор.
- То есть, я могу узнать ответ на любой вопрос абсолютно бесплатно?
- Да.
- А что, если в книге его не будет? Вы мне как-то компенсируете это?
- Будет, не переживайте.
- А если все же нет?
Человек устало взглянул на Андрея.
- Если его там не будет, то вы сможете назвать меня лжецом.
- Ого! - рассмеялся Андрей, - жестокое наказание за обман...
- А что не так? - искренне удивился человек, - если я обману вас, вы назовете меня лжецом. Все по справедливости.
- Хорошо, - махнул рукой Андрей, - это не столь важно. Меня действительно заинтересовало ваше предложение. Не подумайте, что я вам поверил, просто мне интересно узнать, каким образом вы попытаетесь мне что-нибудь продать.
- Я ничего вам не собираюсь продавать.
- Ладно, ладно. Давайте уже к делу.
Андрей сделал шаг к книге.
- Кстати, а как я узнаю - на какой странице искать ответ?
- Я вам скажу. Вы только задайте вопрос.
- А в ней и про меня написано?
- Естественно. Иначе бы она не называлась Книгой обо...
- Да, я это уже слышал, - перебил его Андрей, - то есть, я могу спросить что-нибудь о себе, о моем прошлом или будущем?
- Да, и это тоже, - кивнул человек, - но только хорошо подумайте. У вас будет всего одна попытка узнать что-то. Напомню вам, что в Книге содержатся разгадки абсолютно всех тайн этого мира.
- Хм... - Андрей поднес ладонь к глазам и принялся усиленно тереть переносицу, пытаясь простимулировать свой мыслительный процесс, - то есть, я могу узнать ответ на любой вопрос, мучающий человечество...
- Абсолютно на любой.
- С другой стороны, зачем мне это? Мне все равно никто не поверит.
- Почему же вы так решили?
- Ну, смотрите, - Андрей сложил руки на груди, - вот спрошу я: "Есть ли Бог?". Если книга ответит: "Нет", то в моей жизни от этого ничего не изменится. А если: "Да", то мне все равно никто не поверит. Какой в этом смысл?
- По крайней мере, вы, в отличие от остального человечества, не будете больше пребывать в сомнениях.
- Не слишком заманчивое предложение, - улыбнулся Андрей, - овчинка, в этом случае, совсем не стоит выделки.
- Тогда задайте любой другой вопрос. Неужели все проблемы этого мира упираются в существование Бога?
- Конечно нет, - задумчиво произнес Андрей, - кстати, а как часто вы здесь бываете?
- Примерно раз в столетие, иногда чаще, иногда реже, - пожал плечами человек, - книга слишком тяжелая, чтобы таскаться с ней каждый год.
- Смешно, - хмыкнул Андрей и снова покосился на странного человека.
"Где же подвох?". - подумал он, но все же от книги не отошел. Этот сумасшедший всё-таки умудрился его заинтересовать. - "Что же мне узнать? С Богом решили - особого смысла в этом нет. Что-нибудь про Вселенную? Типа, почему она появилась? Ну и зачем мне это? Жизнь моя от этого не поменяется. Про себя? Да, наверное, что-нибудь о себе узнаю. Но что? Когда я умру? Ну, допустим, там будет написано, что через двадцать лет. И что с того? А может... Тьфу ты, да о чем я думаю? Какая еще книга? Что за бред? Неужели я повелся на этот развод?! Нет, никто еще не обманывал меня! Ни один рекламщик, ни один мошенник не залезет в мой карман! Сейчас я тебя, пройдоха ты эдакий, сам разведу. Ты мне еще и должен останешься!"
- Ну что? Придумали что-нибудь? - прервал ход его мыслей уже порядком уставший от ожидания человек.
- Давай, - нетерпеливо махнул рукой Андрей, - но только одно условие. Если там не будет никакого ответа, то я вызываю полицию и пишу заявление о мошенничестве.
- Хоть я и не должен соглашаться на ваши условия, но мне уже порядком надоело здесь стоять, - кивнул он, - я согласен. Задавайте вопрос.
- Ну, к примеру... - Андрей потер подбородок, придумывая вопрос позаковыристее, - что лежит в верхнем ящике моего письменного стола, который стоит в моем кабинете?
- Что? - брови человека поползли вверх.
- Хочу узнать - что лежит в столе? Давайте, давайте, отвечайте.
- Но ведь у вас будет всего одна попытка и вы...
- Да хватит мне уже в уши заливать! - взорвался Андрей, - что, испугались полиции? А я говорил - никто еще не разводил Андрея! Никто!
- Послушайте, но ведь это шанс, который дается одному человеку один раз в каждом веке!
- Знаете что? Только сумасшедший идиот может поверить во все эти бредни! - глаза Андрея уже налились кровью, - отвечайте на вопрос!
- Ну что ж... Ответ на ваш вопрос содержится на странице 2715.
Андрей открыл книгу.
- Что это?! Что это такое? - почти закричал он и ткнул пальцем в книгу, - здесь все расплывчато и шрифт настолько мелкий, что невозможно ничего разобрать!
- Это ответы на другие вопросы. Вы их не сможете прочитать. Откройте страницу номер 2715.
Андрей яростно выпустил воздух из ноздрей и принялся искать нужную страницу. Наконец она была найдена.
- Третья строчка сверху, - участливо подсказал человек.
- Так... Ага, нашел. Что ж так мелко? Ага, вот: "В верхнем ящике стола, который стоит в кабинете Кондеева Андрея, находятся: две синие авторучки, черный блокнот, половина бублика, зарядное устройство для телефона, мазь от радикулита и засохший таракан".
- Вы получили ответ на ваш вопрос?
- Нет там никакого таракана, - победоносно подбоченился Андрей.
- Есть. Книга никогда не врет. И у вас впереди целая жизнь, чтобы в этом убедиться.
- Хорошо, допустим, что это правда, - слегка растерялся Андрей, - вы теперь ждете, чтобы я спросил у вас - откуда вы знаете мою фамилию? Или сразу предоставите счет за оказанную услугу? Или все же покажете, где стоит камера?
Человек со вздохом закрыл книгу и сочувственным взглядом посмотрел на Андрея.
- Надеюсь, что ваше новое знание принесет много пользы и вам, и всему человечеству. Ведь никто во всем мире до этого момента не знал о судьбе пропавшего без вести таракана, - разочарованно проговорил человек и неожиданно растворился в воздухе вместе с книгой и табуреткой.
- О! Теперь еще и фокусы начались! Шоу отдельно оплачивается? Вы видели, видели? - Андрей еще долго метался по улице, подбегал к прохожим, хватал их за руки и тыкал пальцем в то место, где только что стоял человек, - мошенники! Ишь ты! Но меня не проведешь! Нет! Ничего я им не заплачу! Ни копейки! Не дождутся!..
Так в списке Чтецов Книги появилась еще одна запись: "Андрей Кондеев". Она шла под номером 79. Сразу за "78. Альберт Эйнштейн", который, в свою очередь, был записан после "77. Людвиг ван Бетховен", а тот сразу после "76. Михаил Ломоносов", а он за...
В общем, XXI век начался не очень удачно.
Свежие комментарии